Janvier 1971/ Janvier 2012: Hommage à Ernest Ouandié: Njassep Matthieu parle

Je suis né le 20/05 /39 à Moya, petit village qui appartenait dans le temps à la  subdivision de Bangangté,    comme on appelait. En 1952, l’administration coloniale   nous a envoyés dans le Nkam à Yabassi (diviser pour mieux régner). Issu de parents  paysans et sans moyen, mon enfance ne fut pas aisée et, plus encore, je les ais  perdus  très tôt. Mon père, feu Djeunjan, quand j’avais  à peine  quatre ans, et ma feue mère  Keyeté  en juillet 1952(paix à leur âme).

Jai fait des études primaires : d’abord à Yabassi où mes oncles maternels, papa  Yomen Abel et son cadet, papa Tchoumi Philippe (feu) qui y résidaient  m’y avaient   amené,   jusqu’au cours  élémentaire. Par la suite, j’ai regagné Moya  car mes tuteurs   étaient  rentrés au village. Il convient de souligner que mon maître du CSI était feu

Charles Mouellé (paix à son âme), le père  de Njoh Mouellé Ebénézer, avec qui on  avait  fait  ensemble cette classe.

La même année de mon retour au village (j’oublie laquelle), je suis admis au  CM1 qui ne se trouvait qu’à Bangangté. Cette classe n’existait pas encore à Moya où  il n’y avait  que le cours  élémentaire dans le temps. C’est alors au CM1 que j’avais  rejoins  mon feu frère aîné (paix à son âme !), décédé en 1965, qui avait repris cette  classe. Ensemble on a continué jusqu’à l’obtention du CEPE nous deux en 1954.

Comme j’ai dit plus haut, ne pouvant pas avoir les possibilités de continuer  tous les deux, il préféra  travailler comme moniteur à la mission protestante  où nous avions  toujours  fréquenté pour pouvoir m’aider à continuer seul. Etudes secondaires à  l’école Elie Allégret de 55 à 59. 1959 ! Une année qui s’était mal terminée car jusqu’à  un mois de la fin, un évènement subit était intervenu, opposant les moniteurs  stagiaires qui venaient là-bas se faire former pour la pédagogie (j’oublie le motif) à la  classe de troisième où j’étais. Une bagarre s’était ainsi déclenchée entre eux et nous.

Et le directeur de l’école, Doucet Jean Claude, un Français,    a donné huit jours de  congé disciplinaire à toute  la classe de troisième en nous disant : il me semble que  vous faites partie de ce mouvement qui est là dehors. Si çà continue ainsi, je vais faire  venir les militaires pour vous arrêter et vous enfermer ! Il faisait peut-être allusion à  l’UPC ?

Après les huit jours, nous  sommes tous rentrés à l’école. Il nous  a  dit de  demander pardon et on  l’a fait. Or, il avait décidé  de renvoyer cinq de nos  camarades,  les considérant comme des meneurs de troubles !

Lorsqu’il a prononcé sa sanction nous  avons dit que personne ne devrait   mettre pied en classe tant que nos  cinq camardes ne seraient pas repris. Nous avons ainsi persisté quelques jours sans suite et quelques uns parmi nous ont commencé à  reprendre  les cours. Les autres ont suivi et, pour finir, ceux qui n’avaient pas été pas  renvoyés ont tenu  à leur parole. J’étais donc parmi ces derniers et ce directeur a  demandé qu’on nous refuse de faire l’examen  du BE ! (Brevet Elémentaire, note de  T.N.).  Mais  finalement,  on nous  a laissé faire car nos dossiers étaient déjà partis,  signés par lui. Seulement, n’oublions pas qu’il faisait partie des examinateurs… C’est à  Foumban  que se sont déroulés ces examens.

Après  mes études  je suis descendu à Douala où j’avais fait quelques mois  et  suis revenu vers le 20 ou  le 21 décembre 59 au village où j’ai trouvé que quelques  unités de l’ANLK arrivaient  au village et incitaient les gens à prendre part  à la lutte   de libération  du pays. Les grands devaient contribuer matériellement et  financièrement ; les jeunes demeuraient dans la jeunesse mais contribuaient  aussi un  peu financièrement. Je suis donc resté  parmi les jeunes. Choisissant  parmi ceux-ci  quelques uns, ils les envoyaient dans les villages un peu éloignés, soit pour appeler  certains  chefs  du village à venir verser  les sous que les populations ont contribué,  soit à leur transmettre  les nouvelles. Bref, les jeunes étaient pour différentes  commissions et pour s’attendre à être enrôlés dans l’ANLK. Car, de temps en temps, on réunissait cette jeunesse  et choisissait parmi elle ceux qui devaient désormais   être dans l’ANLK. En les faisant entrer, on tenait compte de leur physique, donc de  leur santé aussi, et on n’y prenait pas aussi les mariés. C’est par cette procédure que  j’ai été aussi enrôlé, plus précisément  le 27-03-1960. Une fois enrôlé, tu devais  prêter « serment de fidélité » et pouvait dès lors  prendre part aux opérations…

A Bafoussam, à l’école Elie  Allégret,    j’étais  aussi partisan d’un groupe   d’éclaireurs que dirigeait un de nos profs, le nommé  M… Daniel, et je faisais  aussi  partie de l’UEB,  Union des élèves Bamilékés. Avant, je n’avais jamais milité  dans  l’UPC. J’en entendais parler, mais en l’air,   et j’admirais  ceux  qui avaient  pensé  à  créer ce mouvement  pour réclamer l’indépendance  de notre pays des mains des  dominateurs. Je nourrissais aussi  le désir  de les rencontrer  un jour mais sans en  avoir jamais eu l’occasion. Sauf celle que je viens  d’évoquer  plus haut et je l’ai donc  saisie car j’avais bien l’espoir. Beaucoup de mes amis avaient fuit le village en ce temps  et quelques personnes avaient voulu me faire  rentrer  à Douala. J’ai dit non.  Exemple : le feu Njanu Pierre (paix à son âme), qui allait par la suite devenir  le maire  de Nkondjock.

Comme je l’ai déjà dit, durant toute ma scolarité je ne connaissais   l’UPC que de nom car n’y ayant pas milité. Cependant,  je peux  dire qu’à l’époque , la  situation de ce mouvement était critique. Cela parce que après  les évènements  de  25 mai  où Roland Pré  avait  massacré  plusieurs centaines  de kamerunais  à cause  de l’UPC, celle-ci  est restée  quasi clandestine, les représailles ayant  été  très fortes  contre ceux qui se réclamaient upécistes et qui se voyaient trahis par des gens.   Suspectés, ils disparaissaient en définitive : déportations arbitraires  dans les régions   les plus reculées du pays, Tcholliré, Yoko etc. Les têtes  des combattants de l’ANLK  et des militants  au maquis  coupées et  exposées  publiquement  dans les carrefours,  les marchés, et malheur à qui les voyant  pouvaient faire triste mine ! Les parents, quand on leur présentait les têtes et demandait s’ils ne reconnaissaient pas ces têtes,  c’était un attrape- nigaud pour les arrêter en cas de réponse affirmative. Les militants  d’envie.  Pourtant après, ils sont les premiers à nous tuer quand nous voulons  défendre  notre patrie. Non, je ne céderai pas !

Comment se faisaient alors les attaques ? Je peux dire  que  dans les cinq  premiers mois de 1960, c’est l’ANLK qui menait  les offensives puisque c’est la nuit  que les unités se déplaçaient  et allaient opérer en ville. Je me souviens qu’en 1961  nous avions  pendant trois jours successifs attaqué trois camps militaires : Batcha,  Bakou et Badounga. Dans  ce dernier  cas, nous avons perdu un combattant, Debranchard (paix à son âme). C’était quand Ouandié n’était pas encore rentré au  pays, alors que les militaires avaient  de la peine  pour la pénétration puisqu’ils ne  pouvaient  le faire pratiquement que le jour. Et les populations ne leur étaient pas  favorables et toutes les principales routes qui conduisaient dans le village étaient  contrôlées par l’ANLK. Les tranchées y étaient creusées partout, les arbres coupés et  renversés sur les voies. Seule alternative pour eux : se servir d’hélicoptères. Mais que  faire avec le bruit qui signalait de loin leur arrivée ?

Ne pouvant plus continuer ainsi, Ahidjo a alors  fait appel aux Français. C’était   le secours du 6 e mois 1960. La France avait envoyé   des troupes armées, environ  2000 hommes. Ils réussirent, avec l’armée locale, à déloger l’ANLK des villages, et ont  contraint les populations à se regagner  les villes dans  des camps de concentration.  Ces lieux sont devenus comme des zones rouges. Désormais, tous ceux que l’armée  y trouvaient maintenant sont considérés comme maquisards et traités comme tels.

Ce fut un nouveau virage de la vie au maquis. Pour trouver de quoi manger  maintenant, il faut  se préparer comme si on allait en guerre, au risque d’avoir des  accrochages en route avec les militaires ou tomber dans les embuscades qu’ils ont  tendus. La tactique de guerre a désormais changé. L’ANLK pouvait se rendre en ville  pour attaquer au moment opportun ou tendre des embuscades et se défendre sur  place lorsqu’elle est attaquée. Les militaires, même chose : fouiller les bases de  l’ANLK le jour pour détruire et tendre les embuscades et attendre dans leur camp.  Cette situation dura environ quatre ans de 60 à 64. Ces villages abandonnés n’avaient  presque plus rien. Et les militaires multipliaient les attaques car ils pouvaient dés lors  entrer partout dans les zones qu’ils jugeaient suspectes et encercler, surtout quand ils  savaient que Ouandié était rentré  au pays depuis 1961 et se trouvait sans doute dans  ces zones ! Au fur et à mesure que le temps passait alors, la situation  se compliquait.  Nos moyens diminuaient, l’effectif aussi. On s’éloignait de plus en plus de la  population, malgré qu’on ait des groupes d’organisateurs qui vivaient non très loin des  villages. Le contact n’était plus régulier.

C’est ainsi que vers 1967 on s’est retrouvé  très loin dans la brousse, on ne pouvait  se nourrir que des palmiers qu’on abattait  afin d’enlever la mœlle et manger. Des fois, pendant toute une semaine, on ne pouvait  vivre qu’avec des palmistes que l’on ramassait sous les palmiers et que l’on ne pouvait  concasser que la nuit autour du feu. Le jour, l’insécurité régnait surtout lorsqu’il y  avait des encerclements par les militaires. Et cela pendant des années, utilisant des  moyens rudimentaires : vieilles machettes qu’on ne limait pas sinon sur des pierres.  Nous avons mangé des herbes que nous ne connaissons pas comme légumes, et des  fruits inconnus. Nous avons aussi bu l’eau des mares où pourrissaient des feuilles  mortes de toutes sortes ! Abattre des palmiers non seulement était difficile, mais  cela mettait notre sécurité en jeu. Car une fois que les militaires découvraient un  palmier abattu, ils étaient sûrs que nous étions dans cette zone et ils se mettaient à  fouiller. Des fois  encore,  ils se tenaient à distance et écoutaient les bruits des  palmiers qui tombaient. Là alors, ils vous surprenaient…

Le camarade Ouandié Ernest est rentré de l’exil en 1961 (paix à son âme), plus  précisément le 24 Juillet 1961. Il arrive d’abord dans le Mungo où il  fait une escale  d’un an avant de rejoindre le Ndé en 1962 où j’étais aussi. Il ne tarda pas à convoquer  une assemblé générale la même année. But principal de cette assemblée : prendre  contact avec les populations. Deuxième assemblée populaire 1963 : le 13-9- 63. Au  cours de cette assemblée, il mit sur pied une direction provisoire : le comité  révolutionnaire (CR) comprenant sept membres : Ouandié lui-même, président ;  Kingué Abel ; Wougly Massaga ; Ndoh Michel ; Njawé Nicanor ; Ndongo Ndiyé ;  Ossendé Afana. Le comité révolutionnaire suscita parmi les dirigeants upécistes à  l’extérieur un grand mécontentement. Deux groupes se formèrent : d’un côté le  groupe Ndé-Ntumazah, Kingué, Ossendé etc. contre  l’autre, Woungly, Ndoh,  Tchaptchet etc. Le premier groupe disait que ce n’était pas vrai, que le comité  révolutionnaire n’a pas eu lieu sous maquis et que ce sont  les Woungly, Ndoh et  autres qui l’ont fomenté. Ce qui le poussa à sortir une petite brochure intitulée «La  vérité sur le comité révolutionnaire » dont le but était de tenter de prouver que le CR  n’a pas existé. Alors que le CR a été fait sous nos yeux par Ouandié au maquis. Ces  dirigeants se trouvaient dans le temps au Ghana. Après le coup d’état contre  Nkrumah par le général Ankrah, les Ndoh sont arrêtés et enfermés par ce dernier.

C’est après leur libération que Ndoh  Michel trouvera l’exil en Suisse, Woungly  Massaga finalement partira pour l’Angola et regagnera le Cameroun plus tard ayant  négocié avec Biya… Ouandié continuera son travail avec la formation des cadres sous maquis (2) . Il  demandait partout au sein de l’ANLK tous ceux qui avaient le niveau de suivre les  cours pour les former. C’est ainsi que je me suis retrouvé au quartier général et  devenu son secrétaire après la formation. Dès que je suis arrivé auprès de lui, il  m’avait demandé quel était mon nom de lutte ? Je lui ai dit : Ben Bella. IL me  questionna encore en disant pourquoi as-tu  pris ce nom ? Je répondis que parce que  j’avais appris l’histoire du président algérien Ben Bella, ce qu’il a fait pour l’Algérie et  je voudrais comme lui autant faire pour le Kamerun. A cette réponse, il s’arrêta un  instant me fixa d’un air d’admiration puis me tendit la main en ajoutant : « Du  courage ! Fais pour le Kamerun ce que Ben Bella a fait pour l’Algérie ! »

Nous étions de la première promotion : Makembé Tonlo Adolphe dit Free  Boy, son premier secrétaire venu avec lui du Moungo, Noumbissi David dit Nkrumah.  Un autre secrétaire mort au maquis par suite de maladie (qu’il repose en paix) et  moi… Donc, trois secrétaires retenus après ces cours. A la sortie de cette école, nous étions nommés commissaires politiques et Free Boy a été affecté dans un centre  pour former les combattants. Nous restions deux au secrétariat : Nkrumah et moi.  Les cours étaient centrés sur l’idéologie du parti. Entre temps il nous avait aussi  donné, nous qui étions au secrétariat, quelques notions sur l’économie politique et le  matérialisme dialectique. L’ANLK était aussi, entre temps, formé militairement par un  camarade qui était venu de chine  pour ce travail. Son nom Jean Chine ou Jean Bad  Hat. Il entraînait donc militairement les

L’ALNK fut aussi réorganisée comme suit :

- Au poste, un chef de poste secondé par un chef de camp. - Le district dirigé par trois responsables en tête. Le chef de district  coordonnait toutes les activités. Le commissaire politique chargé de l’organisation. Le  chef de régiment pour les opérations. Ce dernier avait avec lui une troupe appelée  troupe régulière, constituée des braves et solides combattants. Le chef de régiment  ne restait jamais sur place mais parcourait avec ses éléments tout le district,  recueillait des renseignements et opérait. Dans le Ndé, c’était le célèbre Château  dynamique, bien connu dans le temps par ses actions. Il fut finalement tué dans  une embuscade (la date m’échappe). Son corps fut exposé à Bangangté-centre.

- Les zones : en tête de la zone, un commandant de zone. Sous sa direction,   trois districts. Le camarade Makembé Tollo Adolphe dit Free Boy fut nommé comme  commandant de zone. Son rayon d’activité : Ndé, Mifi, Menoua. Il finit par être blessé  par les militaires. J’oublie s’il  était sorti de lui-même du maquis pour se soigner ou  arrêté après ce coup. Car quand nous étions arrêtés Ouandié et moi, il fut aussi  interpellé pour le jugement. Mais lui, il a été jugé et condamné par le tribunal militaire  permanent de Bafoussam et nous à Yaoundé. J’ignore le nombre d’années qu’il avait  eues (si possible lui demander pour précision, même pour sa sortie : de lui-même ou  arrêté ?). C’est le camarade Big Boy qui était nommé commandant de la zone de le  Moungo. Il a été tué par les militaires (paix à son âme).

- Enfin, l’Etat-Major dont le chef était Singap Martin et son adjoint Kana David  dit Malam Défense. C’est lui qui coiffait alors toute l’armée. Entre temps, après le  retour du camarade Ouandié (Emile), il envoya Malam Défense auprès de lui. Mais,  par derrière, il tomba dans une embuscade tendue par les militaires du régime  néocolonial et y trouva la mort (paix à son âme), ceci quand Malam Défense n’avait  même pas encore atteint Ouandié. Arrivé au quartier  général, Malam Défense mit un  peu long avec Ouandié avant de partir dans le Moungo où il finit par être tué aussi  par l’armée du régime Ahidjo (paix à son âme). Il nous était difficile de dire  exactement les pertes que subissait l’armée, mais je me souviens une fois, les  populations nous avaient informé pour le cas d’une embuscade que certains de nos  éléments avaient tendue entre Bazou et Mbam  que l’armée y était tombé et avait  perdu 28 des siens.

Une zone commandait trois districts. Il convient de noter aussi  que l’ANLK  était mixte, donc composée de filles et  de  garçons. Rôle des combattantes  principalement, la cuisine. Mais je reconnais jusqu’ici une combattante qui était dans la  troupe régulière. Il s’agit de la camarade Njila Emilienne alias Souvenir. Il se trouvait  aussi les militants ne prenant pas part à la guerre active mais qui cependant jouaient un rôle très important. Il y en avait qui soignaient différentes maladies et les blessés  de guerre. Je me souviens que le camarade Samuel a été blessé au cours d’une  attaque dans notre base et a été soigné « indigènement » par les militants. D’autres  faisaient des vérifications par les moyens qu’eux seuls connaissaient : voir quand il y a  déplacement au jour le jour dans les campements, s’il y aura un quelconque danger… Il y avait aussi quelques infirmiers, mais il leur manquait le matériel et les  produits pour les soins de sorte que de fois quand un camarade était blessé et que la  balle restait dans le corps, il n’était pas possible d’opérer pour retirer. Oon le faisait  sans anesthésie même s’il faut amputer une main broyée par les balles. Un infirmier  du QG  apprenait aussi la médecine aux combattants. A  la fin de l’apprentissage, il  délivrait une attestation. Nom de cet infirmier : Luc Mon Pays. Il était ex-infirmier à  l’hôpital de Bangwa dans le Ndé.  Pour finir, il a été blessé et arrêté. L’insécurité était donc totale !  La guerre faisant  rage. Conséquences : la  nutrition devenait rare, l’effectif des combattants diminuait, armes et munitions  devenaient rares de même que la liaison avec les populations et l’extérieur. L’agent de  liaison entre le maquis et l’extérieur ayant été arrêté,  jugé et condamné à je ne sais  combien d’année. Son nom : Fermeté Sa peine finie il a été libéré mais est mort dans  un accident de  circulation sur le pont du Wouri (paix à son âme). D’où la décision  des dirigeants exilés de faire sortir Ouandié du pays afin qu’ensemble ils puissent  étudier la situation avant de trouver les mesures appropriées pour lancer la lutte.

C’est Mgr Ndongmo Albert qui le fera partir. Après l’arrestation de Fermeté, de  temps à autre, quand Mgr Ndongmo faisait l’extérieur, il ne manquait pas des fois de  voir des camarades de Ouandié qui s’y trouvaient et, de retour, s’il y avait des  informations, les communiquer à Ouandié. On pouvait donc supposer qu’il était en ce  temps bien posé pour pouvoir accomplir cette mission et sa qualité d’évêque  l’épargnait des contrôles qui se multipliaient partout à travers le pays. Ceci étant, il  prit rendez-vous avec Ouandié pour le départ au mois d’août 1970 à Melong. Je  devais faire route avec lui. Quelques éléments du quartier général nous avaient  conduits. Arrivés sur les lieux dans la journée, nous avions campé dans les champs.  C’est la nuit que nous entendons le klaxon d’une 404 qui s’arrêta juste en face de  nous. Un homme habillé en soutane y sortit : c’est Mgr Ndongmo. Notre élément en  faction fit signe de sortir. Nous voilà sortis, Ouandié et moi à la rencontre du prélat.  Tout juste quelques secondes pour nous serrer la main et nous voilà dans la voiture,  lui-même au volant. C’est par signe de main que nous pouvons dire au revoir à nos  camarades qui devaient rentrer à la base. Très vite, nous nous sommes retrouvés à  l’évêché à Nkongsamba. C’est le matin qu’il nous amènera au petit séminaire de  Melong chez un prêtre du nom de Tchuisseu, si je ne me trompe pas. Cette fois-ci, il  accompagné de son chauffeur  Tenkeu Laurent.

Nous sommes conduits dans une maison à un niveau.  « Restez-là, nous dit-il,  je reviens. » Et il repartit immédiatement avec Tenkeu, son chauffeur. Nous ne le  reverrons que deux jours après, accompagné de son chauffeur, pour nous prendre et  nous conduire cette fois à Mbanga, dans un quartier appelé Maléké, chez un  catéchiste. Tous ces déplacements ne se faisaient que la nuit. Il se retira un peu à l’écart avec le catéchiste, murmura quelques mots avec lui puis nous voilà repartis  (sans catéchiste), direction :  plantation de caféiers ! où il nous abandonnera avec  promesse de revenir bientôt. Il n’est jamais revenu ! Après quelques jours, sentant notre sécurité menacée, nous avons essayé de changer  de position par mesure de   prudence. C’est alors que nous avons découvert que nous étions encerclés par les  militaires et les populations civiles armées. Nos efforts pour les esquiver furent vains.  Nous sommes tombés entre les mains des populations civiles qui se mirent à nous  pourchasser.

 Je fus arrêté le premier car souffrant d’une plaie au pied et portant nos  deux sacs : celui d’Emile (3) et le mien. Ouandié réussit à s’échapper. L’on m’amena à la  gendarmerie de Mbanga où je fus soumis à quelques interrogations avant d’être  reconduit à la gendarmerie de Nkongsamba. Je passai une nuit assis, courbé sur le sol, les mains au niveau des chevilles liées ensemble. Le matin, j’avais le dos qui me faisait  atrocement mal. Le lendemain je suis à Bafoussam où était dans le temps,  si j’ai  bonne mémoire, le colonel Noussi Joseph. Deux jours après, sur  le chemin de la  brousse sous le commandement de Noussi  qui a  l’intention d’attaquer la base où  j’avais laissé mes camarades. Quelques jours plus tard, il me  dira qu’on a arrêté le  camarade Ouandié. Il l’avait appris par un émetteur-récepteur. Nous avons mis une  semaine en brousse et sommes rentrés à Bafoussam, eux déçus parce que sans   voir  ni  la base, ni une trace des camarades.

Le lendemain on me transféra à Yaoundé à la BMM en passant par Douala où  un hélicoptère m’attendait à cette occasion. Je n’ai revu l’évêque Ndongmo qu’à la  BMM. Lui-même étant, dit-on, rentré de Rome arrêté. Les autres s’y trouvaient déjà :  Ouandié, Fotsing, Wambo le Courant, Takala Célestin. Les deux derniers étant de la  « Sainte Croix ». Nous étions logés différemment dans les cellules. Peut-être est-il important de souligner que durant tout le temps que nous  avons passé avec l’évêque, nous n’avons mangé qu’à l’évêché la première nuit et au  petit séminaire de Melong, le prêtre nous a offert une poignée d’arachides  décortiquées à chacun c’est tout.

Njassep Matthieu

(Extrait d’un témoignage écrit en juillet 1998)

Correspondance de Théophile NONO

1-Secrétaire particulier du Président du Comité Révolutionnaire de l’UPC

2-Pour une idée précise du type de formation dispensée par Ouandié sous maquis, contacter le  « Collectif Mémoire 60 » (collectifmemoire60@yahoo.fr) pour rentrer en possession d’un document  électronique propriété de l’association « Remember Kamerun

3- Nom de lutte d’Ernest Ouandié : « camarade Emile »